RIOW ARAI 「Device People」

2003年作、五枚目。

今回もM-01はイントロ。まるで70年代火サステーマ曲のような古臭い音で幕開け。
ならば幕引きのM-11はいつものメロディアストラック？　ノンノン。
そうそうお約束に準じてくれないのがこの人。

前作で数曲あった、ぽこぽこしたスネアのファニーな音色はなくなった。いつも通り、音割れも気にせずアタックの強さ勝負。
相変わらずワンショット中心に構成する上モノも荒っぽい音が多く、音色使いがマイルドだった前作と言うよりも前々作の延長線？　と一聴目の耳はそう答えるだろう。
前作の過密な音響工作は聴き手の理解を得られなかった？　だから自分のトラックメイキングのメソッドを元の位置に戻したんだろうって？　ノンノン。
そうそう守りに入らないのがこの人。

本作の音響工作は、前作での実験を踏まえて発生した反省点を生かして創られている、はず。もちろん彼は前作が失敗だとは更々思っていない、はず。
相変わらず上モノをぶんぶん左右にパンする。ピッチを下げてトーンを落とすコトで同じ音色に変化を持たせたりしている。前作ほど過度ではないが、副音を鳴らす位置を弄ったりも当然している。
更に本作では、この曲のこの一瞬だけしか使わない贅沢なワンショットもある。今まで以上にディレイが執拗だったりもする。M-04のように驚くほどシンプルなビートが万華鏡のようにどんどん様変わりしていく、今までとは違った凝り方も。
全ての音の意図が明確だ。

(筆者の考えた)前作の反省点とは、「罠を設置しても、はまってくれなくては効果がない」ということ、なはず。

前作の“罠”は細か過ぎた。頭を使って真剣に聴かないと気付かないくらい。(それに気付きさえすれば、以後は意識空っぽでも桃源郷なんだけどな……)
それでは工夫した甲斐がない。“罠”にはまらせるよう、あえて印象的な音を惜しげもなく捨て音に使ったり、鳴らす場所以上に鳴らし方に気を配ったり、音パーツ加工の練り具合が尋常ではなかったり。

これは聴き手に配慮した音創り、なのかも知れない。
いや、それ以上に彼の一音一音に賭ける情念やら何やらの方がびんびんに感じる。
つかもはや、筆者には本作に弄された数々の音響工作に、きちんと掴みや前振りやガイド板が仕込まれているように聴こえるのさ。コレ、どォゆうコト！？

M-01 Intro.
M-02 Break Literacy
M-03 Inner Blowing
M-04 Mode Down
M-05 Hip-Ruins
M-06 Star Trash
M-07 Funktions
M-08 Heavy Baby
M-09 Irregular Tips
M-10 Supperless
M-11 Non Fiction

WAGON CHRIST 「Sorry I Make You Lush」

ルーク・ヴァイバートは食えない男だ。

本作はWarpからのリリースではない。友人であるリチャのRephlexでも、マイクのPlanet Muでもない。COLDCUTが所有するUKブレイクビーツ総本山、Ninja Tuneである。(本人にとっていい迷惑だろうが)〝コーンウォール一派〟と呼ばれ、アシッドサウンドを得意とする者にも関わらず、だ。
(両者とも多角化されつつあるが)片やエレクトロニカ、片やブレイクビーツを主とする英国クラブ系インディーズ二巨頭でアルバムをリリース出来る者など、この男(広義で括れば、あとDJ FOOD)くらいなモンだろう。
それが彼の評価でもあり、才能でもあると思う。

あえて断言させていただくが、彼は二十年近いキャリアの中で〝傑作〟に値する金字塔的作品を創ったことがない。(異論は認める)
その代わり、質は常にきっちり高い。失望させない手堅さがある。
どんなレーベルで出そうと、どんなクラブ系の音楽性にチャレンジしようと、どんな人と競演しようと、誰のリミックスを手掛けようと、己の色を出し切りつつ容易に軟着陸させる技巧を持つ。
だから嗜好が合えば、安心して作品に手を伸ばしても大丈夫。
芸術家と言うよりも職人に近い人だ。

でもその割には掴みどころがない。にこにこ微笑んでいるようで、心の中では何を考えているか分からないタイプの人だ。

本作はWAGON CHRIST名義の五枚目。2004年作品。
ところどころお得意のアシッド色を溶かしてはいるが、Ninjaという軒下に住まわせてもらっている以上、ややスモーキー仕立てなブレイクビーツが主である。
そんな中で、今ではほぼ絶滅した90年代後半のクラブ系ムーブメント〝ビッグビート〟っぽい曲調もあったりと、いつの間にかゾンビのように蘇るアシッドハウス好きのルークらしい時代遅れなダサカッコ良さに、にやりとする部分も。

でも、前はもっともわーっとした音像だったような気がするなあ。ちょうどTHE CHEMICAL BROTHERSやTHE PRODIGYやらが猛威を振るってた頃の作品で特に。
……あ、もしやルーク、なにげにこの名義も自分の好きなアシッド色に塗り替えようとしてるとか？　ほんとに食えない奴だなあ。

M-01 Saddic Gladdic
M-02 I'm Singing
M-03 The Funnies
M-04 Shadows
M-05 Quadra Y Discos
M-06 UBFormby
M-07 Sci Fi Staircase
M-08 Sorry I Make You Lush
M-09 Kwikwidetrax
M-10 Nighty Night
M-11 Deux Ans De Maia (Bonus Track For Japan)
M-12 Loose Loggins (Bonus Track For Japan)

CHICAGO UNDERGROUND DUO 「Axis And Alignment」

毎度おなじみシカゴ音楽シーンの立役者、ロブ・マズレクの流動的プロジェクト、三枚目。2002年作。レーベルはいつものトコ。スタジオもエンジニアもいつも通り。
前からコレを書きたかったのだが、このプロジェクトを紹介する上で必要な前置きが面倒臭い(上に筆者はジャズに精通していない)ため、先延ばしにしてきた。
さ、頑張るか。

〝CHICAGO UNDERGROUND〟の冠名が付くプロジェクトは四つある。まずはマズレクありき。そこから一人、二人、と人員を継ぎ足していく構成だ。
まず今回の〝DUO〟。二人ゆえにフットワークが軽く、一番作品を残している。
次に〝TRIO〟。三人だが、コレが曲者。
あと〝QUARTET〟。四人。すごく……真っ当です……。
で、まずはココから始まったクインテット、じゃなくて〝ORCHESTRA〟。
以上、簡潔に。
TRIOのややこしい編成は、いづれ書くであろうTRIO紹介の際に追々。

さて本作はDUO。マズレクの相方はタイコ叩きのチャド・テイラー。
どうせベースレスでひたすらビートとコルネットのアンサンブル――ばかりかと思いきや、ベースパートをマズレクの組んだ安い音の打ち込みに頼ったり。マズレクがそっとコルネットを吹いている際、テイラーがひっそりヴィブラフォンを添えてみたり。そのヴィブラフォンの音を取り込んで、ヴァーチャル三重奏をしてみたり。マズレクがピアノを弾き、テイラーのヴィブラフォンと音響バトルを繰り広げたり。
手を替え品を替え。

でもこの手のフリージャズ系？　即興っぽい意味不明なプレイ、苦手なのよねえ。小難しくて付いて行けないわあ……とお悩みの奥様に朗報。
今までの〝DUO〟はそうでもなかったのだが、本作はいつも以上にマズレクのコルネットが派手に鳴って、我が主役！　と高らかに宣言しているため、非常に取っ付きやすい。あんさんのプロジェクトなんだから、いつもこうしてくれたら良いのに……。
その中でも出色なのが、マズレクのコルネットとテイラーのドラムの火花散るせめぎ合い。コレをアルバムの真ん中辺に配置しているトコロがミソ。そろそろ油断し始める頃に、がつっと持って行かれる。

これもいつも書いているコトだけど、あんま頭を使ってウチのブログで扱っているような音楽を聴くべきじゃないと思うのだなあ。音楽に浸る多幸感が目減りするじゃない。
マズレクのおっさんはそんな聴き手の痒いトコを考えて音を創ってくれるジャズマンなので、筆者は門外漢ながら何とか必死に食らい付いているのだ。

M-01 Micro Exit
M-02 Lifelines
M-03 Particle And Transfiguration
M-04 Exponent Red
M-05 Average Assumptions And Misunderstandings
M-06 Lem
M-07 Two Concepts For The Storage Of Light
M-08 Memoirs Of A Space Traveller
M-09 Rotation
M-10 Access And Enlightenment
M-11 Noon

FANTOMAS 「The Director's Cut」

マイク・パットン将軍と愉快な仲間たちの二枚目。2001年作。
お付きのイカレどもはバズ・オズボーン(G：MELVINS)、トレヴァー・ダン(B：Mr.BUNGLE) デイヴ・ロンバード(Ds：SLAYER)。

ご覧の通り、映画／ドラマ音楽のカヴァー集。元ネタに怪奇系や猟奇系が多いのは、将軍の趣味らしい。(マイナー系多くて調べるの苦労した……)
面子の通り、ヘヴィに変態音楽を演るコンセプト。ならばと、重いリフにロンバードお得意のツーバスどこどこが全編繰り広げ――られません。

のっけのM-01から来るぶっ飛ばしぶりに騙されてはいけない。ところどころがつんと襲う展開によりぐっとなれるよう、引きも目立つ。変態音楽ですしおすし。

元々がパットン将軍、誰かサンみたいにアキャアキャ喚いているだけの猿シンガーではない。シナトラばりに朗々と歌い上げるコトも出来る。ニヒルな低いトーンで凄むコトも出来る。子供をあやすような幼児声も出せる。女声にだって化けられる。

これだけ自身が変幻自在なら、演奏陣の引きの方に力を入れねば単なるこけおどしで終わることくらい、変態音楽のマエストロたる将軍は存じ上げているのである。

本作のあり方にしてもそう。
カヴァーアルバムなのだから、まずはオリジナルありき。変態音楽だからと、元ネタを溶解して原曲破壊を繰り広げるのは甘え。「オリジナルで演ればァ!?」の一言で片付けられる。
それではこの試みの意義がまるでない。

〝映画音楽〟という比較的格式の高いお上品な音楽をあえて踏まえて、なおかつ壊す――この斜に構えた落差が本作のキモである。

一聴、はちゃめちゃ演っているようで、緻密な脳内計算を元に動いている。弾ける時は後先を考えて、イケると判断した瞬間、徹底的に破壊する。

同じ能力を持つ獣なら、より知性を持っている方が恐ろしいに決まっている。

マイク・パットンは〝インテリジェント・モンスター〟なのさ。

M-01 The Godfather
M-02 Der Golem
M-03 Experiment In Terror
M-04 One Step Beyond
M-05 Night Of The Hunter (Remix)
M-06 Cape Fear
M-07 Rosemary's Baby
M-08 The Devil Rides Out (Remix)
M-09 Spider Baby
M-10 The Omen (Ave Satani)
M-11 Henry: Portrait Of A Serial Killer
M-12 Vendetta
M-13 Untitled
M-14 Investigation Of A Citizen Above Suspicion
M-15 Twin Peaks: Fire Walk With Me
M-16 Charade

(追記)
本作を踏まえたDVD作品が2011年九月に発売された。音源発表十周年記念！　とでも言いたいのであろうか。(いや、素直に欲しいです、欲しいですってば！)
ちなみに当ライヴ映像のドラムはデイル・クローヴァー(MELVINS)に代わっている。

CHRIS CLARK 「Empty The Bones Of You」

時系列があちたりこちたりして申し訳ない。2003年作の二枚目。
本作でこの名義はおしまい。以後、シンプルにファミリーネームのみとなる。

まだ二作目だし、以後は傑作揃いの人だし、どうせコレは〝覚醒以前の佳作〟止まりなんでしょうって？
ばか言っちゃいけない。ココからCLARK初めしても、彼に関する全ての音源を買い揃えたくなるような秀作だ。
ただし！　良く言われる、そこかしこから感じなくもないAPHEX TWIN的な空気はまあ……否定しない。だが、そこまで目くじら立ててAPHEXチャイルドAPHEXチャイルド騒ぐほど似ている訳ではない。
巧くさまざまなエッセンスを希釈・攪拌して『影響の一部です』とさらり言ってのけるスマートさが、このアルバムに漂っている。

今や100％新しい音楽など創造し得ない状況下で、コレが出来るか出来ないかで才能の嵩が大きく変わる、と断言して良い。
才能のない奴がシーンで確固たる地位を得るには、まずお手本をまるっと剽窃。後は上手いコト時流に乗った頃に『俺がオリジナルだ！』と喚けば良い。そのやり口が鮮やかならば、どちらの意味でも〝換骨奪胎〟出来る。
〝商売人〟の才能はありそうだね。

閑話休題。
本作は(インタヴューではいつもいい加減なコトばかりほざいているのに)生真面目に創り込まれた、オール打ち込みのエレクトロニカである。やんちゃな音色使いは、この時点でも飼い慣らされている状態。どうやら天性の音感が成せる業らしい。
また、二枚目ということもあって、演りたいコトをあれもこれも詰め込んだ印象もある。でも、雑多な雰囲気がまるでないのは彼の才能――ではなく、ニカ人種特有の一所に収まりたくない〝根なし草思考〟のお陰だろう。
〝何を演るか分からない奴〟と聴き手にレッテルを貼らせとけば、おおよその冒険は許される空気になる。それにどっかりと胡坐をかいて夕餉を所望してお替りまで頼めるのは、さまざまな音楽ジャンルを見渡してもニカクリエイターくらいなものだ。

もちろん布石があっての伏線だ。
本作は出来からして、CLARKの今後の視界を広げられた贅沢な布石である。

M-01 Indigo Optimus
M-02 Holiday As Brutality
M-03 Empty The Bones Of You
M-04 Early Moss
M-05 Tyre
M-06 Tycan
M-07 Wolf
M-08 Slow Spines
M-09 Umbilical Hut
M-10 Farewell Track
M-11 The Sun Too Slow
M-12 Gavel: (Obliterated)
M-13 Gob Coitus
M-14 Betty
M-15 Alaska (1998 Tiny Person) (Bonus Track For Japan)

DJ KRUSH 「覚醒」

日本のヒップホップ黎明期から活動を続け、今や世界的なビート・マエストロ――そんな凄い方の五枚目。1998年作。
〝トリップホップDJ四天王〟なんてくだらない括りも、今だから嘲笑える呼称だ。

過去作はところどころ(有名・無名に関わらず)MCやシンガーの助力を仰いでいたが、本作は(日本盤レコードと海外盤のボートラであるM-17以外は)全てインスト。彼の並々ならぬ心意気が感じ取れるはずだ。
でもその〝心意気〟が、流して聴いた程度で伝わるとは思えない。
くごもったような音質から、ひっそりと添えられる上モノ。スカスカな全体像。何だかとても地味～～ィに聴こえるかも知れない。

よし、十回通して聴け！　横暴な！　なら千回聴き込め！　ノックかよ！
いやいや、そんなコトをせずとも一回だけ、各音を意識して静かな場所で聴きさえすれば、本作がどんなに凄いアルバムか理解出来るはず。
ヘッドフォンをご用意を。

まず音がスカスカだからさぞかし音数を切り詰めているかと思いきや！　思ったより音色を費やしていることに気付かされることだろう。
主音とビートはいいとして、あまりに奥ーゥの方で鳴ってるものだからグリッチと勘違いしそうな音色もあれば、どうやら本当にグリッチらしい音もある。それらをひとつひとつ数に入れると、驚くほど音が蠢いている。
それらを全て掌(たなごころ)に転がして、彼はトラックを構成する。
いちいちその副音を追っているだけでも楽しい。副音が主音たちに飲み込まれていくような心地も覚える。
更に聴く度に「あ、こんな音鳴ってたんだ」という発見も齎してくれる。
そんな風にリラックスして聴けるのも、ごちゃごちゃと音色を配置せず、すっきりと構成されているから。〝スカスカ〟なのではない、きちんと整頓されているのだ。

もし本作にラッパーやシンガーが居たならば、そちらに耳を奪われて、おそらく気付かなかったことかも知れない。
居たら居たで構わないのは、M-14の歌付きであるM-17が証明している。
だが、本来ある必要のないモノを全編、無理矢理組み込むことほど無粋なモノはない。

彼はおそらく、インストアルバムを創るつもりで本作に取り組んだ訳ではないと思う。
創り進めていくうちに「今回、声はネタ以外に要らねーかも」と察したのかも知れない。M-17はその名残かも知れない。
だとすれば、その素晴らしい慧眼と英断に感服。

M-01 Intro
M-02 Escapee
M-03 Parallel Distortion
M-04 Inorganizm
M-05 Deltaforest
M-06 Crimson
M-07 The Dawn
M-08 Interlude
M-09 85 Loop
M-10 Rust
M-11 1200
M-12 Krushed Wall
M-13 The Kinetics
M-14 Final Home
M-15 No More
M-16 Outro
M-17 Final Home (Vocal Version)

HELIOS 「Unleft」

ペンシルヴァニアのエモメガネ、キース・ケニフによる2010年作。
正確には「Unreleased Vol. 1」なるタイトルで2009年三月にCD-Rとして発表された後、再プレスを経て同年十月、MP3配信の際に本タイトルに改題。翌年三月にはM-11を追加し、リマスターを施して、自身のレーベルUnseen Recordsより再発された。
本作は初出のタイトル通り、未発表曲集である。

インナーには、『2000年から2009年の間に録音された』と記載されている。彼のデビュー作が2004年であることから、彼の音楽遍歴が辿れる貴重な作品だ。
アーティストの中には、最初期音源を『恥ずかしくて聴けない！』と過去恥部扱いにするシャイな奴も多いが、彼がどういう心境で本作を蔵出ししたのかは分からない。最近録った音源も含ませているし、所属するType Recordsとの兼ね合いもあるだろうに。

やはりアウトテイク集程度のモノなのだろうか。
そうでもない。
アウトテイク集にしてはなかなかどうして、聴かせるじゃありませんか。

HELIOSは徹頭徹尾エモに振り切れた作風である。それをのっけのM-01から疑問符を打たせてくる。もわーっとしたところまではいつも通りだが、曲調がエモくない。と思ったらアコギとエレピで寂寞感を醸し出すM-02でああやっぱり、となる。
その後、自ら認めるくらいBOARDS OF CANADAっぽいトラックもあれば、ノンビートのアンビエントまである。エモさよりも耽美的な彩の強いトラックもある。作風が一貫している彼にしては、やや雑多な内容である。

やはりアウトテイク集だからであろうか。
そうかも知れない。
区別を付けるために、自己レーベルからのリリースと相成ったのかも知れない。

結論としては『蔵出しっぽい内容にして、蔵出しっぽくないクォリティ』と言ったところか。迷わず買ってお釣りが来る内容だと思う。
だが、せっかくの蔵出し音源なのだし、いつに創ったトラックなのか全曲紹介を軽くでも良いから、面倒臭がらず記して欲しかったなあと。
アメちゃんだけれども、その辺が彼も〝匿名性を重んじる〟ニカ人種なのかなあ、と。
ヒントは与えた。実際に音を聴いて各曲、どの辺に創ったトラックか勝手に推理してくれ、とな。知らんよ。

M-01 Convivium
M-02 Cross The Ocean

M-03 The Evening Walk

M-04 Bounce Dive

M-05 Every Hair On Your Head

M-06 South Tree

M-07 Friedel

M-08 Distance

M-09 Carry With Us

M-10 The Jaguar Sun

M-11 The Morning Room